বার্ড ফ্লু সাধারণ ফ্লু ভাইরাসের সাথে মিশে গেলে মারাত্মক হতে পারে

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বার্ড ফ্লুর সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে মনে করছেন গবেষকরা তবে মানুষের মধ্যে সংক্রমণ ছড়াচ্ছে যখন তারা সংক্রমিত গোরু, হাঁস-মুরগির সংস্পর্শে আসছে। এপ্রিল ২০২৪ সাল থেকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৭ টি রাজ্যে মানুষের মধ্যে H5N1 বার্ড ফ্লু-এর ৩৬টি সংক্রমণের ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। আরও বেশি সংখ্যক সংক্রমণের ঘটনা সামনে আসলেও এখনও মানুষের মধ্যে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার কোনও উদাহরণ খুঁজে পাওয়া যায়নি। তবে বিজ্ঞানীদের মধ্যে এই রোগ নিয়ে নানান প্রশ্ন দেখা দিচ্ছে। H5N1-এর জীবাণু কী মারাত্মক হতে পারে? এটা কী মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করতে পারে? যদি তা ঘটে তবে আমরা কীভাবে জানব?
এপ্রিলে প্রথম H5N1 সংক্রমণের ঘটনা সামনে আসার পর থেকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যে সব সংক্রমণ ঘটেছে তা বেশিরভাগই দুধ বা পোল্ট্রিতে কর্মরত কর্মীদের মধ্যে, এবং তাদের প্রত্যেকেরই হালকা লক্ষণ দেখা গেছে যেমন- চোখ লাল হওয়া বা কাশি। তবে ইতিহাস বলছে মানুষের মধ্যে H5N1 সংক্রমণ অনেক বেশি গুরুতর হয়েছে। ভাইরাসের আবিষ্কা্র ঘটে ১৯৯৭ সালে। সে সময় থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে, ৯০০ জনেরও বেশি মানুষ সংক্রামিত হয়েছে এবং অর্ধেকেরও বেশি মারা গিয়েছে। মিশর, চিন এবং কম্বোডিয়া সামগ্রিকভাবে সবচেয়ে বেশি কেস রিপোর্ট করেছে। গবেষকরা জানিয়েছেন জিনগত পার্থক্য ভাইরাসকে আরও মারাত্মক করে তোলে। একটি গবেষণায় বেশ কয়েকটি জিনের পরিব্যক্তি পাওয়া গেছে যা ভাইরাসের সংক্রমণের ক্ষমতা বাড়িয়ে তুলতে পারে। এর মধ্যে একটি জিন একধরনের প্রোটিন কোড করে যা ভাইরাসকে কোশের ভিতরে প্রবেশ করতে সহায়তা করে এবং একটি আবার ভাইরাসের প্রতিলিপি তৈরিতে সহায়তা করে।
গবেষকরা মনে করছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে H5N1 স্ট্রেনটি কম গুরুতর তবে এখনি তা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না কারণ সেখানে খুব কম সংখ্যক মানুষ সংক্রমিত হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার ৬টি সংক্রমণের H5N1 নমুনার জিনোমগুলো থেকে বোঝা গেছে যে সেখানে কোনও নতুন মিউটেশন ঘটেনি যা তাত্ত্বিকভাবে সংক্রমণকে আরও খারাপ করতে পারে। তবে, মনে রাখতে হবে যে ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস তাদের দ্রুত পরিবর্তন করার ক্ষমতার জন্য পরিচিত, তাই এটি সময়ের সাথে পরিবর্তিত হতে পারে। গবেষকরা সতর্ক করেছেন যদি ইনফ্লুয়েঞ্জার একাধিক স্ট্রেন একই ব্যক্তিকে সংক্রমিত করে, তবে তারা তাদের ডিএনএ-এর অংশকে সংযুক্ত করে একেবারে নতুন একটি স্ট্রেন তৈরি করতে পারে। এর ফলে রোগের প্রাদুর্ভাব বৃদ্ধি পেতে পারে এবং মহামারীর সূচনা হতে পারে।