ব্রিটেন থেকেই কি ইউরোপের কুখ্যাত ব্ল্যাক ডেথের সূত্রপাত?

ইউরোপের ব্ল্যাক ডেথ মাথাচাড়া দেওয়ার এক হাজার বছর আগেই কি নিয়তি লেখা শুরু হয়েছিল? সেটাও ব্রিটেনে? সম্প্রতি সেই প্লেগ মহামারির জন্য দায়ী ব্যাকটেরিয়ার ডিএনএ খুঁজে পাওয়া গেল তিন মৃতদেহের শরীরে। যাদের কবর দেওয়া হয়েছিল কয়েক হাজার বছর আগে।
ইংল্যান্ডের সমারসেটে অবস্থিত চার্টারহাউস ওয়ারেনের এক গণসমাধিস্থলে দুজন কিশোরের কঙ্কাল আবিষ্কৃত হয়েছে। আরেকটা মৃতদেহ একজন মধ্যবয়স্কা মহিলার। ওনার কঙ্কাল পাওয়া গেছে কাম্ব্রিয়ার লেভেন্সের একটা মনুমেন্ট থেকে। বিজ্ঞানীরা প্রমাণ করেছেন এই তিনজনই একই সময়ে জীবিত ছিলেন। এবং তাদের তিনজনেরই মৃত্যুর কারণটা হল প্লেগ।
গোটা ইউরোপ আর মধ্য প্রাচ্য জুড়ে প্রায় ৫০০ বছরের দীর্ঘ সময়কাল ধরে প্লেগের মহামারি চলেছিল। এই রোগের জন্য দায়ী ব্যাকটেরিয়ার নাম ইয়েরসিনিয়া পেস্টিস। সেই একই প্রকরণ পাওয়া গেল সদ্য আবিষ্কৃত এই তিন মৃতদেহের শরীরে। গবেষকরা বলছেন, ইউরোপের ভয়ঙ্কর প্লেগ সংক্রমণের প্রাচীনতম নমুনা এই তিনজন।
ইংল্যান্ডের ফ্রান্সিস ক্রিক ইন্সটিটিউটের জিনবিশেষজ্ঞ পূজা সোওয়ালি বলছেন, ক্ষয়ে যাওয়া নমুনা থেকে প্রাচীন প্যাথজেন শনাক্ত করার কাজটা অতুলনীয়। সেটা যদি হাজার হাজার বছর পুরনো কোনও রোগের ইঙ্গিত দেয় তাহলে তো সোনায় সোহাগা।