বয়স্ক ব্যক্তিদের মধ্যে অবসাদ ও স্মৃতিশক্তি হ্রাস টেলোমিয়ারের সংক্ষিপ্ত হওয়ার সাথে সম্পর্কিত

আমাদের প্রত্যেকের ক্রোমোজমের শেষ প্রান্তে ছোট্ট একটা অংশ থাকে যা ‘ফিউজ’-এর মতো কাজ করে, যত আমাদের বয়স বাড়তে থাকে, তত আমাদের কোশ ওই জীবনদায়ী অংশ হারাতে থাকে।
দক্ষিণ কোরিয়ার গবেষকরা বলেছেন, এই ‘ফিউজ’ এর মতো অংশ, যা টেলোমিয়ার নামে আমরা জানি, বয়স্ক মানুষ যারা শারীরিকভাবে মোটামুটি সুস্থ, কিন্তু তাদের মধ্যে মানসিক অবসাদ আছে এবং বৌদ্ধিক ক্ষমতা হ্রাস পাচ্ছে, যেমন স্মৃতি শক্তি লোপ পাচ্ছে, তাদের টেলোমিয়ার কিন্তু অন্যদের তুলনায় ছোটো হয়।
টেলোমিয়ার হল DNA – এর পুনরাবৃত্ত এক ক্রম, যা ক্রোমোজমের শেষে একটা রক্ষণ মূলক টুপির মতো অংশ রচনা করে। যখনই কোশ বিভাজিত হয়ে নতুন কোশ সৃষ্টি হয়, তখনই টেলোমিয়ার একটু ছোটো হয়ে যায়। এই টেলোমিয়ারের ছোটো হওয়ায় শুধুমাত্র কোশের বয়স বাড়ে তা নয়, তাতে মানব শরীরের বয়সও বেড়ে যায়।
র‍্যান্ডম কন্ট্রোল ট্রায়ালে টেলোমিয়ারের সাথে বার্ধক্যের সম্পর্ক দেখা গেছে, একটা নির্দিষ্ট সময়ের পর কোশ আর বিভাজিত হয়ে, নতুন কোশ সৃষ্টি করতে পারে না। এখানে টেলোমিয়ার ‘মলিকুলার ক্লক’ -এর মতো কাজ করে, কোশ বিভাজন আর হতে পারবে না, এই সংকেত দেয়। চাপ ও অবসাদ এই কোশ বিভাজন শেষ হওয়ার সংকেত ত্বরান্বিত করে। এইজন্য মানসিক অবসাদগ্রস্থ ব্যক্তির ক্ষেত্রে দেখা যায় তাদের মস্তিষ্কে বার্ধক্য ত্বরান্বিত হয়।