বয়স্কতম মেরুদণ্ডী

সন্ধান মিললো সবেচেয়ে বেশি বয়সী জীবন্ত মেরুদণ্ডির। প্রাণীটি আসলে স্ত্রীলিঙ্গের গ্রীণল্যান্ড হাঙর। যার বয়স ৪০০ র কাছাকাছি। গবেষকরা ২৮টি গ্রীনল্যান্ড হাঙরের বয়স পরিমাপ করেন রেডিওকার্বন ডেটিং পদ্ধতি ব্যবহার করে। ইতিপূর্বের জীবন্ত বৃদ্ধতম মেরুদন্ডীটি ছিল একটি ২১১ বছর বয়সী তিমি।

গ্রীনল্যান্ড হাঙর আয়তনে প্রায় ৫ মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়। আশ্চর্যের বিষয় এরা বছরে মাত্র ১ সেমি করে বাড়ে। অনুসন্ধানরত সমুদ্র জীববিজ্ঞানীদের দলের অনুমান হাঙরগুলি ৪ মিটার দীর্ঘ হয় এবং প্রায় ১৫০ বছর বয়সে প্রজননক্ষম হয়। এরা উত্তর আটলান্টিকের শীতল জলে এতই ধীরে সাঁতার দেয় যে এদের ‘স্লীপার শার্ক’ও বলা হয়।

গবেষণা দলের সদস্য কোপেনহেগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের সমুদ্র জীববিজ্ঞানী জুলিয়াস নিয়েলসনের মতে, গ্রীনল্যান্ড হাঙরের গড় আয়ু সাধারণত ৩৯০ বছর হয়। গ্রীনল্যান্ড হাঙরের এই দীর্ঘায়ু হওয়ার কারণ লুকিয়ে আছে তাদের ধীর বিপাক ক্রিয়ার মধ্যে এবং শীতল জলে অভিযোজিত হওয়ার মধ্যে।