ভিনগ্রহে প্রাণ খোঁজার চাবিকাঠি অণুজীব

অন্য গ্রহে জীবনের সন্ধান করার জন্য বিজ্ঞানীরা একটি নতুন পদ্ধতি আবিষ্কার করেছেন, সেটা হল ক্ষুদ্র অণুজীবদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা। এই নতুন পদ্ধতিটি বিদ্যমান পদ্ধতিগুলির তুলনায় দ্রুত এবং সস্তা হতে পারে। যখন কোনো অণুজীব একটি রাসায়নিক সংকেতের প্রতিক্রিয়ায় গতিশীল হয়, তখন তাকে ‘কেমোট্যাক্সিস’ বলা হয়। এই রকম গতিবিধি সনাক্ত করাটা জীবন খুঁজে পাওয়ার শক্তিশালী ইঙ্গিত হতে পারে। জার্মানির গবেষকরা এই কেমোট্যাক্সিস পরীক্ষা করার এক সহজ পদ্ধতি তৈরি করেছেন। তারা তিন ধরণের অণুজীব অধ্যয়ন করেছেন: দুটি ব্যাকটেরিয়া এবং একটি আর্কিয়া (archaea)। এই তিনটি অণুজীবই ‘এল-সেরিন’ (L-serine) নামক রাসায়নিকের দিকে এগিয়ে যায়। এল-সেরিন পৃথিবীতে অনেক প্রজাতিকে আকৃষ্ট করে এবং এটি মঙ্গল গ্রহেও থাকতে পারে।

পরীক্ষিত অণুজীবগুলি তাদের চরম পরিবেশে বেঁচে থাকার ক্ষমতার জন্য পরিচিত: ‘ব্যাসিলাস সাবটিলিস’ (Bacillus subtilis) ১০০°C পর্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রা সহ্য করতে পারে, ‘সুডোআল্টেরোমোনাস হ্যালোপ্লাঙ্কটিস’ (Pseudoalteromonas haloplanktis) -২.৫° থেকে ২৯°C এর পরিবেশে জীবিত থাকতে পারে।  ‘হ্যালোফেরাক্স ভলকানাই’ (Haloferax volcanii) মৃত সাগরের মতো খুব নোনতা পরিবেশের সাথে ভালভাবে খাপ খাইয়ে নিতে পারে। ব্যাকটেরিয়া এবং আর্কিয়া উভয়কেই পরীক্ষা করে, বিজ্ঞানীরা ভবিষ্যতের মহাকাশ কর্মসূচীর ক্ষেত্রে জীবন সনাক্তকরণের পদ্ধতিগুলিকে আরও নির্ভরযোগ্য করে তুলতে চান। গবেষকরা একটি পাত ব্যবহার করেছিলেন যেখানে দুটি কক্ষ একটি পাতলা ঝিল্লি দ্বারা পৃথক করা ছিল। এক পাশে অণুজীব রাখা হয়েছিল, এবং অন্য পাশে এল-সেরিন যোগ করা হয়েছিল। অনুমান করা হয়েছিল  যে, যদি অণুজীবগুলি জীবিত এবং চলতে সক্ষম হয়, তাহলে তারা ঝিল্লির মাধ্যম পার হয়ে এল-সেরিনের দিকে সাঁতার কাটবে। এই পদ্ধতিটি সহজ, সাশ্রয়ী এবং এর ফলাফল বিশ্লেষণ করার জন্য শক্তিশালী কম্পিউটারের প্রয়োজন নেই। তবে এই পদ্ধতিটি মহাকাশ কর্মসূচীতে প্রয়োগ করার জন্য কিছু পরিবর্তন প্রয়োজন। ছোট ও আরও মজবুত সরঞ্জাম এবং স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা প্রয়োজন। এই সমস্যাগুলি অতিক্রম করা গেলে, এ পদ্ধতি মহাকাশে অণুজীবের গতিবিধি সনাক্ত করতে সাহায্য করবে। উদাহরণস্বরূপ, বৃহস্পতি গ্রহের উপগ্রহ ইউরোপার মহাসাগরে জীবন সনাক্ত করার কাজে। এই পদ্ধতির প্রয়োগ জীবন সনাক্তকরণকে সস্তা এবং দ্রুত করে তুলতে পারে, ভবিষ্যতে কম সম্পদ দিয়ে বেশি কিছু অর্জন করতে সহায়ক হতে পারে।

তথ্যসূত্রঃ https://scitechdaily.com/could-this-simple-test-be-the-key-to-finding-alien-life/