মহাকাশ থেকেই পৃথিবীতে মিথেনের হদিশ

বিশ্বের কোন অংশে মিথেন নির্গমন সবচেয়ে বেশি? কোন দেশ এই গ্রিনহাউস গ্যাসের জন্যে কালপ্রিট? মহাকাশে ঘুরতে থাকা নাসার এক যন্ত্র হদিশ দেবে এইসব প্রশ্নের। নাম ইমেজিং স্পেক্ট্রোমিটার। ইতিমধ্যেই পৃথিবীব্যাপী মিথেন নিঃসরণের ক্ষেত্রে ৫০টারও বেশি সুপার-এমিটার শনাক্ত করতে পেরেছে ঐ যন্ত্র।
গত জুলাই মাসে আন্তর্জাতিক স্পেস ষ্টেশনে স্থাপন করা হয় যন্ত্রটাকে। মিথেন হটস্পট খতিয়ে দেখে সে জানিয়েছে মধ্য এশিয়া, মধ্য প্রাচ্য আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চল সর্বাধিক মিথেন নিঃসরণ করে। যদিও এই যন্ত্র অন্য কাজে লাগানোর পরিকল্পনা ছিল নাসার।
সারা পৃথিবী জুড়ে যে পরিমাণে গ্রিনহাউস গ্যাস সৃষ্টি হয়, তার মধ্যে মিথেন গ্যাসের ভগ্নাংশ খুবই কম। কিন্তু কার্বন ডাই অক্সাইডের থেকে মিথেনের তাপধারন ক্ষমতা অনেকটাই বেশি। তাই বিশ্ব উষ্ণায়নে মিথেন গ্যাসের ভূমিকা মোটেই নগণ্য নয়।
যন্ত্রে যে ছবি পাওয়া গেছে তা থেকে তুর্কমেনিস্তানের ১২টা তেল ও গ্যাস উৎপাদনকারী এলাকায় মিথেন নির্গমনের পরিমাণ সর্বাধিক। প্রতি ঘণ্টায় ৫০,৪০০ কেজি হারে মিথেন গ্যাস এই অঞ্চল থেকে পরিবেশে মেশে। অন্য দুটো বড়ো জায়গা হচ্ছে, নিউ মেক্সিকোর বিস্তীর্ণ তৈলখনি আর ইরানের একটা বর্জ্য প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র। এই দুই ক্ষেত্র থেকে মিলিতভাবে প্রতি ঘণ্টায় ২৯০০০ কেজি মিথেন বাতাসে মেশে।